Ambientato nel 1917, all'epoca della Grande Guerra, il film racconta l'amicizia tra due giovani, Stefano e Giulio. Stefano è appartenente all'alta borghesia e la sua famiglia, in particolare suo padre, sogna per lui una carriera politica. Giulio invece vorrebbe dedicarsi alla ricerca e specializzarsi in biologia. All'ospedale militare dove lavorano entrambi arrivano feriti di ogni specie, quelli gravi che non possono continuare a stare in trincea. Molti di questi, devastati dagli orrori della guerra si sono provocati ferite da soli pur di scappare da quelle atrocità.