Il film si basa su fatti storici veramente accaduti: durante le Olimpiadi del 1972 a Moncao di Baviera, all'epoca ancora Germania Ovest, avvenne un attentato terroristico che finì in strage, con la morte degli undici atleti presi in ostaggio, cinque degli otto attentatori e di un poliziotto tedesco. L'attentato venne rivendicato dall'organizzazione terroristica palestinese Settembre Nero e il film è focalizzato sulla troupe televisiva sportiva americana che si ritrovò a dover coprire la notizia di cronaca piuttosto che gli eventi sportivi che avrebbero dovuto aver luogo.