Il film si ispira ai fatti realmente accaduti nel 2005, in merito al rapimento e liberazione della giornalista italiana Giuliana Sgrena occorso il 4 febbraio di quell'anno mentre si trovava a Baghdad per un reportage giornalistico. La giornalista è stata tenuta prigioniera per un mese da un gruppo di estremisti della Jihad. Il governo italiano si occupò della mediazione, pagamento del riscatto e liberazione della Sgrena in un'operazione comandata da Nicola Calipari, agente operativo del SISMI (Servizio informazioni e sicurezza militare), nome in codice "Nibbio"; un uccello predatore caratterizzato da sguardo acuto, rapidità d'azione e capacità di adattamento in ambienti ostili.