L'action-thriller segue la storia di Charlie Heller un uomo che lavora per la CIA, non come agente segreto sul campo, ma come decoder. Charlie possiede una mente brillante ma ha un carattere un po' introverso. Lavora in maniera tranquilla dal suo ufficio nel seminterrato del quartier generale a Langley. E' sposato con Sarah e vive una vita abbastanza regolare, senza tanti scossoni. Tuttavia la sua normalità viene ridotta in cenere con un attentato terroristico a Londra, dove Sarah rimane uccisa.