Baker Dill (Matthew McConaughey), solitario e facilmente irritabile capitano di una barca da pesca, si è ritirato su una piccola isola al largo della Florida per sfuggire al proprio passato. Trascorre le giornate alle prese con i turisti e con Constance (Diane Lane), una donna più grande con la quale si frequenta. La sua pacifica esistenza è destinata a volgere al termine quando la sensuale ex moglie, Karen (Anne Hathaway), si presenta da lui con un'agghiacciante richiesta d'aiuto: uccidere il suo nuovo e violento marito (Jason Clarke) prima che possa fare del male a lei e al figlio. In cambio di 10 milioni di dollari, gli propone di portare l'uomo sulla sua barca e gettarlo in pasto agli squali una volta per tutte. Diviso tra il presente e un passato mai dimenticato, Dill si troverà presto a dover fare i conti con segreti, intrighi e ingegnose macchinazioni, che porteranno a galla alcune incredibili verità...