Il dramma è ispirato a fatti realmente accaduti: nel 1977 Anthony "Tony" Kiritsis mette in atto un piano di vendetta nei confronti della Meridian Mortgage Company. Kiritsis si sentì truffato dalla compagnia e si presentò negli uffici con un fucile a canne mozze, prendendo in ostaggio Richard Hall, il figlio del presidente della compagnia. Una volta che Tony prese Richard come ostaggio, gli puntò il fucile alla nuca, il dito sul grilletto del fucile era avvolto a un filo di ferro collegato al collo di Tony: la minaccia era chiarissima, se Tony fosse stato ucciso, il dito avrebbe premuto il grilletto e ucciso Richard a sua volta. Per liberarlo Tony chiese cinque milioni di dollari di riscatto, l'immunità legale per le azioni criminose che stava commettendo e le scuse pubbliche da parte della compagnia.